À quelle fréquence faut-il contrôler les EPI et qui peut réaliser ces vérifications ?

Fournir un EPI ne suffit pas: il faut le maintenir en état de protection. Cela suppose des contrôles, dont certains sont réglementairement obligatoires et périodiques. Encore faut-il savoir lesquels, à quel rythme, et qui a le droit de les réaliser. La réponse dépend du type d'équipement et de son niveau de risque.

Trois niveaux de contrôle

En pratique, on distingue le contrôle avant chaque usage, réalisé par l'utilisateur, l'examen régulier réalisé par une personne compétente désignée dans l'entreprise, et la vérification périodique approfondie, réservée aux EPI dits de catégorie de risque élevé. Ces trois niveaux ne se remplacent pas, ils se complètent: le premier repère l'anomalie évidente au jour le jour, le dernier détecte l'usure invisible qui ne se voit qu'à l'examen attentif.

• contrôle visuel avant usage: fait par le salarié, à chaque utilisation;
• examen périodique interne: par une personne compétente et formée à cet effet;
• vérification approfondie: pour les EPI contre les chutes de hauteur notamment, à échéance fixée.

La fréquence de référence

Pour les EPI antichute, la vérification approfondie est généralement annuelle, sans jamais dépasser douze mois entre deux contrôles. Le fabricant peut imposer un rythme plus court, indiqué dans sa notice: cette notice fait foi. Pour les autres équipements, la fréquence se cale sur l'intensité d'usage et les recommandations du fournisseur.

Qui peut vérifier ?

La vérification est confiée à une personne compétente: formée, informée et disposant des moyens de juger l'état de l'équipement. Selon les cas, il s'agit d'un salarié désigné en interne ou d'un organisme extérieur. Ce qui compte, c'est la compétence réelle et la traçabilité du contrôle. Désigner clairement cette personne, la former et lui donner du temps dédié évite que la vérification ne soit bâclée entre deux urgences. Une compétence reconnue mais jamais mobilisée faute de temps ne protège personne.

Chaque vérification donne lieu à un résultat qu'il faut conserver. Le cas des équipements antichute est traité en détail dans notre article sur la vérification des harnais, et l'anticipation des échéances dans celui sur les dates de péremption.