Pourquoi la vérification annuelle des harnais antichute est-elle obligatoire et comment la tracer ?

Le travail en hauteur figure parmi les premières causes d'accidents graves. Le harnais antichute, ainsi que les longes et systèmes d'ancrage qui l'accompagnent, sont donc classés parmi les EPI protégeant contre un risque élevé. À ce titre, ils relèvent d'une vérification approfondie régulière, distincte du simple contrôle avant usage.

Pourquoi cette exigence

Un harnais peut sembler intact et avoir perdu sa résistance: sangle affaiblie par les ultraviolets, couture fragilisée, boucle déformée, effet d'une chute passée. Ces défauts ne se voient pas toujours à l'oeil nu en usage courant. La vérification approfondie, réalisée par une personne compétente, existe précisément pour les détecter avant qu'ils ne se paient au pire moment. Contrairement à un casque ou à une chaussure, dont la défaillance se traduit par une gêne visible, un harnais défaillant ne se révèle qu'au moment de la chute, quand il est trop tard pour corriger quoi que ce soit.

À quel rythme

La vérification est en règle générale annuelle, l'intervalle entre deux contrôles ne devant pas dépasser douze mois. La notice du fabricant peut prévoir un rythme plus fréquent selon l'usage. Après tout événement particulier, une chute par exemple, l'équipement est retiré du service et examiné, indépendamment de l'échéance prévue. Un usage intensif, un environnement agressif ou un stockage dans de mauvaises conditions justifient aussi de rapprocher les contrôles: l'échéance annuelle est un maximum, pas un objectif à atteindre coûte que coûte.

• contrôle visuel par l'utilisateur avant chaque port du harnais;
• vérification approfondie au moins une fois par an par une personne compétente;
• mise hors service immédiate après une chute ou un doute sur l'intégrité.

Conserver la preuve

Chaque vérification produit un rapport à conserver et à relier à l'équipement concerné. Cette rigueur s'inscrit dans la logique générale des contrôles périodiques, et gagne à être numérisée plutôt que classée dans un dossier papier, comme nous l'expliquons dans numériser son registre des EPI.