Comment suivre les dates de péremption des EPI pour anticiper leurs remplacements à temps ?

Un EPI a une durée de vie. Certains matériaux vieillissent même sans être utilisés: un harnais, un casque ou des gants perdent leurs propriétés protectrices avec le temps, la lumière ou l'humidité. Suivre les dates de péremption n'est donc pas un détail administratif, c'est ce qui garantit qu'un équipement protège encore le jour où on en a besoin.

Péremption, durée de vie, usure

Trois notions se croisent. La date de péremption indiquée par le fabricant fixe une limite au-delà de laquelle l'équipement se remplace. La durée de vie en service, plus courte, dépend de l'usage réel. Enfin, l'usure ou un incident peuvent imposer une mise au rebut immédiate, avant toute échéance théorique. Un casque stocké dans une camionnette exposée au soleil vieillit ainsi plus vite qu'un casque rangé à l'abri, à durée de fabrication identique. La date imprimée n'est donc qu'un repère, à combiner avec l'observation de l'état réel.

• notez la date de fabrication et la date limite indiquées par le fabricant;
• fixez une durée d'usage réaliste selon l'intensité du poste;
• retirez immédiatement tout EPI ayant subi un choc ou une contrainte anormale.

Anticiper plutôt que subir

Le pire scénario est de découvrir une péremption le matin d'un chantier, faute d'équipement de remplacement disponible. L'anticipation évite ce blocage. Une alerte quelques semaines avant l'échéance laisse le temps de commander, de recevoir et de remettre le nouvel équipement sans interrompre le travail ni exposer le salarié. Cette avance est d'autant plus utile que certains EPI spécifiques ont des délais d'approvisionnement longs: mieux vaut lancer la commande tôt que se retrouver contraint de faire travailler quelqu'un avec un équipement en sursis.

Relier péremption et contrôle

Dates de péremption et contrôles périodiques se suivent souvent ensemble, car les deux conditionnent la validité d'un équipement. Notre article sur les contrôles périodiques des EPI complète cette logique, et tout se centralise dans le registre des EPI.